[Artikel opdateret den 18/09/2023]
Der er visse samtaleemner, som det er bedst at undgå, når man sidder ved middagsbordet med sine venner, hvis man vil komme godt ud af det med dem. Politik og fodbold er to eksempler, men der er et tredje, som er lige så farligt: Er en tomat en frugt eller en grøntsag? På nuværende tidspunkt har du sikkert allerede et svar i tankerne og er klar til at give det med en vis indignation. Men sandheden er, at det hele afhænger af, hvem du spørger. I de følgende linjer giver vi lidt stof til eftertanke i denne debat.
Før du læser videre
Jeg er ikke ekspert på dette område, men jeg brænder for ernæring og sundhed.
De artikler, du finder på min hjemmeside, er resultatet af grundig research, som jeg gerne vil dele med dig. Jeg vil dog gerne understrege, at jeg ikke er sundhedsprofessionel, og at mine råd på ingen måde bør erstatte dem fra en kvalificeret læge. Jeg er her for at vejlede dig, men det er vigtigt, at du konsulterer en professionel, hvis du har specifikke spørgsmål eller medicinske bekymringer. Dit velbefindende er vigtigt. Så sørg for at konsultere de rette eksperter og tag dig bedst muligt af dig selv.
Hvad er en tomat?
Tomater er frugten af Solanum lycopersicum, en plante, der tilhører Solanaceae-familien. Planten blev bragt med tilbage af de første opdagelsesrejsende og har kun været dyrket i Europa siden det 16. århundrede. Tomaten har sin oprindelse i den nye verden, nærmere bestemt i regionen fra det nordlige Chile til Venezuela. Siden da har den omdefineret de kulinariske koder, især i lande som Italien.
Tomaters ernæringsmæssige egenskaber gør dem til en god kilde til biotin, betacaroten, folinsyre og mange andre vitaminer, så de bør ikke mangle i nogen kost.
Er tomater en frugt?
Udtrykket “frugt” er en gammel samlebetegnelse for alle planteprodukter, der kan spises rå. Denne klassifikation omfatter bær (herunder tomater), nødder, kernefrugter og eksotiske frugter.
Derudover skal frugt generelt indeholde vand og komme fra flerårige planter, der bærer nye frugter hvert år. Et andet vigtigt punkt er frugtens udvikling. Hvis den udvikler sig fra blomsten på planten, er klassificeringen af tomaten som en frugt korrekt. Faktisk kommer tomater fra plantens gule blomster. Desuden er tomatplanter stauder i deres oprindelige udbredelsesområde. Teknisk set betragtes tomaten som en frugt, fordi den har frø.
Er tomater grøntsager?
Grøntsager refererer derimod ikke kun til en plantes frugtlegeme, men til alle de dele, der kan bruges og spises. Det kan f.eks. være rødder, blade eller hele planten selv. Desuden omfatter samlebetegnelsen “grøntsager” plantearter, der vokser hvert år, og som ikke producerer sød frugt.
Da tomater er meget friske, men ikke søde, er de naturligvis inkluderet i grøntsagsgruppen. Men denne klassificering er forkert, for tomater er faktisk ikke enårige planter og er dannet af blomster. Alle typer af grøntsager har blomster, der vokser væk fra de dele af planten, der bruges, hvilket ikke er tilfældet med tomater.
Hvad siger lovene?
Nu kommer vi til den anden side af denne interessante debat. Er tomaten en grøntsag? I hvert fald i USA anerkender ernæringseksperter tomaten som en grøntsag. Man kan ikke bebrejde dem det, for i dette land er tomatens status nedfældet i lovbøgerne.
I 1886 ankom en købmand ved navn John Nix fra Indien til havnen i New York med en last af frugt og grøntsager. Toldbetjenten på det tidspunkt, Edward Hedden, krævede en skat på 10% i henhold til Tariff Act of 1886, en lov, der beskatter import af grøntsager. Nix, der var meget fornærmet, svarede, at tomaten ikke er en grøntsag, men en frugt.
Diskussionen må have været episk, for den endte i retten. I 1889 blev USA’s højesteret tvunget til at gribe ind og afsagde en historisk dom, hvor den fastslog, at tomaten var en grøntsag.
Hvad er tomater egentlig?
Debatten om klassificeringen af tomater kan sammenlignes med spørgsmålet om, hvorvidt hønen eller ægget kommer først. Biologisk set er tomaten en frugt. Historisk set er tomaten mere en grøntsag. Juridisk set er tomaten dog en grøntsag. Botanisk set er tomaten et bær, og i daglig tale er tomaten en frugt. Vanskeligheden ligger i, at tomaten kombinerer egenskaber fra begge grupper.
Ud over de ovennævnte begreber findes der også en mellemgruppe, som de færreste har hørt om: frugtgrøntsager. Frugtgrøntsager er frugter, som på grund af den måde, de vokser på, og deres smag ikke kan klassificeres nøjagtigt i en af de to grupper. De kaldes frugtgrøntsager for at undgå forvirring mellem de to grupper. Ud over tomater er følgende inkluderet i frugtgrøntsager. Det er: agurker, auberginer, meloner, peberfrugter og græskar.