Jernmangel: Symptomer og behandlinger

[Artikel opdateret den 18/09/2023]

Jern er et essentielt element i blodproduktionen. Det lagres hovedsageligt i de røde blodlegemer og hjælper med at transportere ilt. Som følge heraf er jernmangel en hindring for, at menneskekroppen fungerer korrekt, og skal behandles hurtigt. I denne artikel vil jeg fortælle dig om årsagerne, symptomerne og diagnosen af denne mangel, samt hvordan man forebygger den.

Hvad er jernmangel?

Jernmangel er ofte ledsaget af jernmangelanæmi, hvilket betyder, at kroppen ikke har nok røde blodlegemer. Dette næringsstof er essentielt for produktionen af hæmoglobin, et protein, der er afgørende for at transportere ilt fra lungerne til alle kroppens celler og organer.

Hæmoglobin er også ansvarlig for den røde farve i blodet. I alle tilfælde fører en mangel til en reduktion i niveauet af ilt, der cirkulerer i hele kroppen.

Hvad er årsagerne til jernmangel?

Jernmangelanæmi kan opstå af en række årsager.

• En jernfattig kost: Kroppens vigtigste kilde til næringsstoffer er maden. Hvis man i en længere periode foretrækker produkter, der indeholder lidt eller intet jern, kan det føre til mangel. Den mængde, man har brug for om dagen, afhænger af alder og køn. For eksempel har voksne mænd brug for 8 mg jern om dagen, mens kvinder, der endnu ikke er i overgangsalderen, har brug for 18 mg om dagen;

• Kroppens manglende evne til at absorbere jern: Jern fra maden absorberes af tyndtarmen. Men visse sygdomme gør det vanskeligt, f.eks. cøliaki, hæmoragisk rectocolitis eller Crohns sygdom. Det samme gælder kirurgiske indgreb som gastric bypass, hvor man fjerner en lille del af tarmen;

• Massivt blodtab: Blod indeholder jern, så hvis man bløder meget, mister man også jern. Kvinder med kraftige menstruationer og personer med sygdomme, der kan forårsage indre blødninger (mavesår, brok, kolorektal polyp osv.), kan lide af jernmangelanæmi;

• Graviditet: For en gravid kvinde er jernreserven både til hende selv og fosteret, der vokser inde i hende. Fosteret har hårdt brug for det, hvis det skal udvikle sig ordentligt;
• Medicin: Visse typer medicin som aspirin og antiinflammatorisk medicin kan forårsage maveblødninger. Og PPI-medicin forhindrer kroppen i at absorbere mere jern.

Det skal bemærkes, at sandsynligheden for at lide af jernmangelanæmi er højere hos visse kategorier af personer. Det er de mennesker, der er mest udsatte:

• Kvinder: På grund af menstruationen bløder kvinder hver måned siden teenageårene. Når de bliver gravide, stiger deres behov for jern eksponentielt;
• Veganere: på grund af deres kost;
• Børn (0-4 år), teenagere og personer over 65 år;
• Hyppige bloddonorer.

Hvad er symptomerne på jernmangel?

Symptomerne varierer afhængigt af, hvor fremskreden manglen er, helbred og alder. Personer i de tidlige stadier af manglen viser måske slet ingen tegn.

De mest almindelige symptomer er

• Usædvanlig træthed og åndenød: Kroppen har ikke nok energi på grund af iltmangel;
• Hjertebanken: Hjertet skal arbejde hårdere for at cirkulere ilt rundt i kroppen;
• Bleghed på visse dele af kroppen, f.eks. ansigt, negle og indersiden af øjenlågene, på grund af mangel på hæmoglobin, som giver blodet dets røde farve;
• Migræne ;
• Meget tør hud og hår, hårtab;
• Hævelse og smerter i tunge og læber;
• Restless legs syndrom: en trang til at bevæge benene, især om natten.

Der er også andre mindre almindelige tegn:

• Pica-syndrom: en lyst til at spise uspiselige ting som isterninger, mursten, kridt, papir osv;
• Koilonychia: neglene er formet som halve måner;
• Infektioner: Jern er også med til at styrke immunforsvaret. Mangel på jern øger risikoen for infektioner;
• Depression og angst;
• Kolde hænder og fødder.

Hvad skal man gøre i tilfælde af jernmangel?

Symptomerne nævnt ovenfor ligner dem ved andre sygdomme. Hvis du har mistanke om en mangel, er det første, du skal gøre, at konsultere en læge for at få den nøjagtige diagnose. I mellemtiden kan du begynde at spise jernrige fødevarer. Vær dog forsigtig med ikke at tage kosttilskud uden din læges anbefaling. For meget kan skade andre organer som hjerte, nyrer og bugspytkirtel.

Hvordan diagnosticeres jernmangel?

For at bekræfte, om du har jernmangel eller ej, vil din læge bestille mindst én af de tests, der er anført nedenfor:

• Hæmogram: Denne test består i at analysere alle komponenterne i blodet;
• Hæmatokritmåling: man estimerer det volumen, som de røde blodlegemer optager i blodet. Den normale værdi er mellem 35 og 44,5 % hos kvinder og 39 til 50 % hos mænd;
• Blodudstrygning: Denne test analyserer størrelsen, formen og antallet af røde blodlegemer. I tilfælde af jernmangelanæmi er de røde blodlegemer mindre end normalt;
• Hæmoglobinmåling: det normale niveau er mellem 12 og 15,5 g/dL for kvinder og 13,5 til 17,5 g/dL for mænd. Lavere niveauer end normalt indikerer jernmangelanæmi;

• Ferritin-assay: Denne test bestemmer mængden af jern, der er lagret i kroppen, ved at måle ferritinniveauet;

• Total transferrinbindingskapacitet: Denne test måler mængden af frit transferrin, der kan transportere jern rundt i kroppen;

• Reticulocyttal: denne test vurderer antallet af reticulocytter (unge røde blodlegemer) i blodet. I tilfælde af jernmangelanæmi er dette tal lavt, fordi kroppen ikke producerer nok røde blodlegemer.

Hvis testen bekræfter jernmangelanæmi, skal du muligvis have foretaget yderligere tests for at finde årsagen:

• Fibroskopi: for at se, om der er blødninger langs mave-tarmkanalen;
• Ultralyd af bækkenet eller biopsi af livmoderhalsen: for kvinder med kraftige menstruationer kan disse tests hjælpe med at finde årsagen;
• Immunokemisk test for okkult blod i afføringen: Dette kan påvise, om der er en lille mængde blod i din afføring, hvilket kan indikere tyktarmskræft, eller simpelthen for at bestemme årsagen til tarmblødning.

Behandling af jernmangel

Jernmangelanæmi kan afhjælpes med et kosttilskud. Doseringen bestemmes af lægen på baggrund af jernniveauet i blodet. Det kan også anbefales at tage C-vitamin for at hjælpe kroppen med at absorbere dette næringsstof mere effektivt. I tilfælde, hvor tarmen har meget svært ved at absorbere næringsstoffet, er det nødvendigt med en intravenøs infusion.

Symptomerne bør forsvinde efter en uges behandling. Men for at jernniveauet skal vende tilbage til det normale, skal behandlingen fortsætte i et par måneder. Kosttilskud kan dog have visse bivirkninger, såsom kvalme, forstoppelse, opkastning, diarré, halsbrand og mørkfarvet afføring. Tøv ikke med at kontakte din læge, hvis bivirkningerne er uudholdelige.

Fødevarer, du skal vælge for at begrænse risikoen for jernmangel

For at få mere jern ind i kroppen og forebygge jernmangelanæmi, er her en liste over jernrige fødevarer:

• Rødt kød: oksekød, svinekød, lammekød, kalvekød, gedekød;
• Fisk og skaldyr: rejer, muslinger, østers;
• Bladgrøntsager: broccoli, grønkål, palmekål, spinat, majroer;
• Bønner: limabønner, majsbønner, pintobønner;
• Æg;
• Jernrige kornprodukter;
• Græskarkerner;
• Tørret frugt: druer.